Den amerikanske underholdningsverden og kampsportsmiljøet er i sorg efter nyheden om, at den legendariske skuespiller og kampsportsudøver Chuck Norris er afgået ved døden. Norris, der gennem årtier har været synonym med rå styrke og uovervindelighed på det hvide lærred, blev 86 år gammel. Familien bekræfter dødsfaldet via nyhedsbureauet AFP.
Familien delte den tunge besked med offentligheden på det sociale medie Instagram. Her beskrives tabet som pludseligt, men familien lægger samtidig vægt på, at den sidste tid var præget af ro og nærvær.
– Selv om vi gerne vil holde omstændighederne private, skal I vide, at han var omgivet af sin familie og var afklaret, lyder det.
Nyheden om hans bortgang kommer blot ti dage efter, at han kunne fejre sin 86-års fødselsdag den 10. marts. Årsagen til dødsfaldet er ikke officielt meldt ud, men det amerikanske medie TMZ rapporterede for nylig, at Norris var blevet indlagt på et hospital på Hawaii. Detaljerne omkring indlæggelsen forblev dog ukendte for offentligheden.
Fra flyvevåbnet til kampsportens elite
Chuck Norris’ vej til stjernestatus var ikke lagt i kortene fra begyndelsen. Hans rejse mod at blive et globalt fænomen startede i det amerikanske flyvevåben, US Air Force. Det var under en udstationering i Sydkorea i 1962, at han for alvor stiftede bekendtskab med den verden, der skulle definere resten af hans liv: kampsporten.
Da han vendte hjem til USA, var han besat af tanken om at udbrede kampsporten. Han spildte ikke tiden og åbnede hurtigt sin første karateklub. Hans dedikation og tekniske overlegenhed gjorde ham hurtigt til en af de mest vindende karateudøvere i USA’s historie. Gennem 1960’erne dominerede han adskillige mesterskaber og opbyggede et ry som en frygtindgydende modstander, hvilket senere banede vejen for hans indtog i filmbyen Los Angeles.
Mødet med Bruce Lee og det store gennembrud
Selvom Norris fik sin spæde filmdebut i slutningen af 60’erne med en mindre rolle i Dean Martin-filmen “Matt Helm og de hårde drenge”, var det mødet med en anden legende, der for alvor satte skub i karrieren. I 1972 stod han ansigt til ansigt med kampsportsfænomenet Bruce Lee i filmen “Dragen slår til igen”.
Deres ikoniske kamp i Roms Colosseum står i dag som et af de mest berømte øjeblikke i kampsportsfilmens historie. Rollen som skurken, der udfordrede Lee, blev startskuddet til en karriere, hvor Norris hurtigt transformerede sig fra kampsportsudøver til en af USA’s største actionstjerner.
I 1980’erne cementerede han sin status med hovedroller i film som “Missing in Action – To døgn i Helvede” og “Delta Force”. Disse film var med til at definere genren for hårdtslående actionfilm og gjorde Norris til et kulturelt ikon, hvis navn blev synonymt med retfærdighed leveret med knyttede næver.
Walker, Texas Ranger og eftermælet
For mange yngre generationer er Chuck Norris måske bedst kendt for sin langvarige hovedrolle i tv-serien “Walker, Texas Ranger”. Her spillede han den lovlydige og benhårde Cordell Walker, der bekæmpede kriminalitet i Texas. Serien kørte i otte sæsoner og cementerede hans plads i de amerikanske stuer hver uge.
Udover sin karriere på skærmen blev Norris i de senere år genstand for en omfattende internetkultur, hvor de såkaldte “Chuck Norris Facts” hyldede hans overmenneskelige styrke med humoristiske overdrivelser. Selvom han var et symbol på maskulinitet og styrke for hele verden, var han for sine nærmeste noget helt andet.
– For verden var han en kampsportsudøver, skuespiller og et symbol på styrke. For os var han en hengiven ægtemand, en kærlig far og bedstefar, en utrolig bror og hjertet i vores familie, skriver familien på Instagram.
Med Chuck Norris’ død er et kapitel i filmhistorien lukket, men hans arv lever videre gennem de mange film, serier og de utallige kampsportsudøvere, han har inspireret gennem årtierne.